Враги змей

Кто же является врагом змей, столь хорошо защищенных природой? Есть ли они у них вообще? Принято считать, что змеи питают лютую ненависть к людям: встретившись с человеком, змея бросается в атаку, а если от нее бежать, долго преследует. На самом же деле это совсем не так. Змеи питаются грызунами, птицами, насекомыми, птичьими яйцами, а человек им безразличен.

Но если не люди, то кто же тогда их исконные, настоящие враги? Их много. Один из них — бразильский уж муссурана, достигающий 150—230 см в длину. Для этой, безвредной для нас, змеи встреча с сильноядовитой двухметровой копьеголовой куфией (Trimeresurus) большая удача. На охоту она выходит ночью и подкарауливает змей, спускающихся с берега на водопой. Заметив куфито, муссурана стремительно набрасывается на нее, сплетается с ней в клубок, впивается зубами в шею и, перебирая зубами, добирается до головы. Зажав голову куфии зубами, муссурана поворачивает ее, словно отвинчиваемую гайку, на 360°. Она ломает кости позвоночника, и у змеи наступает паралич. Заглатывание муссурана начинает с головы. Парализованная куфия постепенно исчезает в пасти ужа. В тех же случаях, когда жертва слишком велика и не может быть проглочена целиком, в желудок попадает только половина куфии. Вторую половину, торчащую изо рта, муссурана постепенно втягивает в желудок, пока не проглотит окончательно.

Муссурана (Clelia clelia) — опаснейший враг бразильских ямкоголовых ядовитых змей, поэтому научный институт по изготовлению противоядных сывороток в городе Сан-Пауло настойчиво рекомендует охранять и разводить эту исключительно полезную змею.

В целях борьбы с ядовитыми змеями может иметь значение покровительство различным врагам змей: ежам, хорькам, ласкам, куницам и многим птицам — подорликам, сарычам, воронам, сорокам, грифам, павлинам. На них яд змей влияет слабо или не действует вовсе. Они усердные охотники на змей и не упускают случая имя полакомиться.

Мне приходилось видеть сражение ежа с гадюками в террариуме. Впущенный к змеям, еж чувствовал себя воинственно, фыркал, топорщил иглы и, наконец, перешел в наступление. Гадюки возбужденно шипели, бросались на ежа, но неизменно встречали колючую броню. В течение часа неустанной борьбы еж был укушен дважды, но как будто без последствий. Он оставался энергичным в нападении и, в конце концов, одолев гадюк, преспокойно их съел.

Опытным путем установлено, что ежу потребовалось бы ввести до 20 мг яда гадюки, чтобы он погиб. Во время описанного боя со змеями в кровь ежа вряд ли попало столько яда. Кроме того, сыворотка его крови обладает свойством обезвреживать попавший в нее яд. Еж в 40 раз устойчивее к яду гадюки, чем морская свинка.

Невосприимчивы к яду гадюки и свиньи. Сражаясь со змеей, свинья старается растоптать ее ногами. Она подставляет змее бока и прячет от укуса нежный пятачок. Укусы в жирные бока свинье не страшны. В богатой жиром подкожной клетчатке очень мало кровеносных сосудов, и яд не может попасть в кровь.

В зоне полупустыни Мексики обитает неутомимый преследователь и истребитель ядовитых змей — птица, близкая к кукушкам. Это калифорнийская кукушка-подорожник (Geococcyx californianus) — дорожный бегун, или скороход. Птица в длину достигает 60 см. Она оправдывает полностью свое название: постоянно носится на длинных и сильных ногах вдоль дорог, среди кустов и кактусов, словно без устали кого-то выискивая.

Встретив гремучую змею, кукушка-подорожник, не обращая внимания на угрожающую позу и шелест трещотки, нападает на нее. Птица приседает к земле, широко расставляет крылья, перья встают дыбом. Сложенный в виде прямой и узкой линейки хвост то подымается вертикально, то изгибается резко в стороны и служит птице рулем при прыжках. Защищаясь, гремучая змея нападает сама, предпринимая многочисленные попытки укусить птицу в крылья или ноги, но всякий раз попадает головой в перья. Беспрерывные броски птицы в конце концов изматывают змею настолько, что она начинает отступать, пятясь от птицы. Но та становится еще более настойчивой в атаках, все время пытаясь схватить змею за шею крепким, как плоскозубцы, клювом. Схватив во время одного из прыжков змею, она ломает ей шейные позвонки и разрывает спинной мозг. После этого птица расклевывает головной мозг и приступает к завтраку.

Поскольку у змей так много естественных врагов, стоит ли включать в их длинный список еще и человека? Конечно, нет. Можно привести множество случаев, показывающих, что змеи сами избегают людей.

Во время посещения окрестностей Пуэблы в Мексике, я увидел гремучую змею. Собака моего спутника, обладавшая отличным чутьем, кинулась в чащу и сделала стойку перед большой змеей, голову которой мы увидели среди листвы. Не подозревая о грозящей ей опасности, собака подошла совсем близко к змее. И вот гремучая змея, слегка приподняв хвост, затрясла своей страшной трещоткой, словно предупреждая собаку. Прошло немало времени, прежде чем удалось отозвать собаку. Случай этот свидетельствует о том, как медлит пресмыкающееся, прежде чем нанесет удар и укусит врага. Сплошь и рядом мы проходим рядом со змеями, и они, притаившись, стараются не выдать своего присутствия.

В холод и стужу змея может пробраться в жилище человека с самыми мирными намерениями — погреться. В холодную майскую ночь мне пришлось переночевать в избушке предгорий Алагеза в селении Инаклу, в Армении, совсем рядом с ледниками. Я кутался в тонкое одеяло и всю ночь стучал зубами от холода. Каково же было мое удивление, когда утром, встав с постели, я увидел в складках простыни разнежившуюся от тепла гадюку Радде (Vipera raddei). В наказание за такую дерзость гадюка была тотчас же изловлена и заключена в холщовый мешок. Я присоединил ее к другим ядовитым змеям, собранным накануне в скалах Алагеза.

А вот рассказ известного альпиниста Тенцинга, поднявшегося в 1953 г. на вершину Эвереста.
«Мы устроили привал на берегу озера Дути Тал. Я вытянулся на солнышке и задремал, прикрыв лицо шляпой, и вдруг сквозь дремоту я ощутил, что шляпа стала как будто, тяжелее. Я протянул руку — проверить, в чем дело. Мои пальцы нащупали не шляпу, а что-то холодное и скользкое. Пока я спал, на полях шляпы пристроилась змея и тоже вздремнула на солнышке! Я сразу проснулся, завопил что есть мочи и отбросил шляпу как можно дальше».

Бывшие рядом с Тенцингом члены экспедиции тоже вскочили на ноги. Они кинулись к змее и убили ее. Местные проводники, сопровождавшие экспедицию, стали объяснять Тенцингу, что он совершил промах. Когда змея сама приходит к человеку, она приносит счастье. Человек со змеей на голове, по местным обычаям, может стать королем.

Литература: Е Ф. Ф. Талызин «Ядовитые животные суши и моря». Издательство «Знание», Москва, 1970

Животные, которые охотятся на змей

Скользкое извивающееся тело, покрытое блестящей чешуей. Маленькие глазки, в глубине которых нет ни капли сострадания. Ледяное спокойствие, грациозные плавные движения. Таковы змеи, создания, наводящие безотчетный ужас на оказавшихся рядом людей и животных. Но есть, оказывается, представители животного мира, которые способны напасть на пресмыкающихся и одержать над ними победу!

Мангуст . Небольшой зверек живет рядом со своими врагами кобрами. Маленький, но отважный и ловкий мангуст обладает немыслимой реакцией.

Он может сражаться со змеями и побеждать в кровавой схватке. У мангуста иммунитета к яду нет, лишь снижена чувствительность к нему. Мангуст выжидает, когда кобра потеряет самообладание, и начнет атаковать.

Он высоко взлетает над землей, привлекая внимание змеи. Та мечется, пытаясь схватить мангуста, один выпад следует за другим. Неутомимый зверек скачет, будто заведенный, в то время как кобра теряет силы. Выждав момент, когда змея окончательно обессилела, мангуст, наконец, бросается к ее голове и крепко зажимает шею острыми длинными зубами.

Мангусты – любимые домашние животные в тех местах, где водятся ядовитые кобры.

Еж . В силу низкой чувствительности не слишком опасается змеи. Он защищен также иголками, которые спасают от укусов гадюк.

Может, ежи не столь ловки и быстры, как мангусты, но противостоят змеям без страха. Еж лишь защищается от нападения. Выставив колючий лоб, зверек обстоятельно обнюхивает гадюку.

Она пытается кусаться в ответ, но редко когда достигает цели. Места укусов ежик потом просто вылижет. Неудачные атаки бесят змею и выматывают ее. Улучив удачный момент, еж набрасывается на гадюку, целясь в затылок. Все, схватка завершена. Еж неторопливо поедает жертву.

Лисы, ласки, куницы также не прочь поохотиться на змею, особенно если поблизости нет другой еды.

Свинья . Удивительно, но в схватку с пресмыкающимся готова вступить даже свинья. Бояться ей нечего, потому что укусы змеи придутся в жировой слой, а значит, вреда не нанесут. Змея только понапрасну израсходует свой яд, а свинья тем временем может затоптать врага.

Медоед . Он любит лакомиться не только медом, но и змеями. Когти и зубы барсука дают отличное преимущество в схватке. Главное — медоед обладает мощным иммунитетом от змеиного яда, поэтому может сразиться с самыми ядовитыми пресмыкающимися. В бою медоед может пропустить укус, но это лишь на время остановит его. Барсук ненадолго чувствует острую боль, от которой падает без чувств. Однако менее чем через час он восстанавливается. Случаи, когда медоед умер от укуса змеи, чрезвычайно редки.

Птицы . Среди них у змей много страшных врагов. И это не только крупные разновидности – орлы, ястребы, грифы и коршуны. Сороки и вороны вполне способны напасть на змею.

Крупные птицы поднимаются, держа змею в лапах, и роняют ее на землю. Тактика аиста иная. Он наносит длинным клювом мощный удар змее, а затем глотает оглушенное пресмыкающееся целиком. Таким образом, он может питаться даже ядовитыми змеями.

Птица-секретарь охотится на змей совершенно удивительно образом. Герольд живет в африканских саваннах и не боится охотиться на самых опасных пресмыкающихся. Ей нет нужды высматривать змей с воздуха. Хитрая птица выбрала иную тактику. Вначале она бросается бежать, оглушительно хлопая крыльями. Змея слышит движение герольда и кидается в сторону, невольно обнаруживая себя. В это время секретарь скачет то туда, то сюда по направлению к змее, дезориентируя ее. Змея бросается в атаку, раскрывая капюшон и шипя, а птица, продолжая скакать, прикрывает ноги крылом. Топчет, подбрасывает змею в воздух и бросает оземь. Когда змея обессилела, наступает развязка. Герольд убивает ее или клювом, или когтями. А затем отчленяет кусок за кусом движениями острого клюва, заглатывая их. Птица-секретарь устойчива к яду змей. Ее способ охоты уникален – больше так не охотится никто в животном мире.

Калифорнийская кукушка-подорожник . Небольшая птичка только кажется безобидной. На самом деле она сильна, быстра и бесстрашна. Длинный хвост помогает при сложном маневрировании. Дорожный бегун носится, будто ища кого-то, не зная усталости. Ее главное оружие в войне со змеями – сильный клюв. Им она способна убить и гадюку. Стремительно нападая, кукушка хватает змею поперек хвоста и лупит головой о землю. А затем без промедления глотает. При встрече с гремучей змеей кукушка не обращает внимания на грохот трещоток бросается в атаку. Оперение дыбится, от чего встречные выпады змеи не дают результата. Она вцепляется в птицу – но раз за разом кусает только перья. Пятится от настойчивой кукушки – но та бойко наступает, метя в шею змеи. В какой-то момент птица хватает гремучую змею за шею и тут же резко ломает ей шею. Все, можно успокоиться и не торопясь расклевать законную добычу.

Змеи также охотятся на своих собратьев. Любят закусить змеями бразильская гремучая змея, медянка и, конечно, муссураны.

Обитают муссураны в Южной и Центральной Америке. Прозвище — пожиратели змей – они заслужили по праву. Огромные пресмыкающиеся могут вырасти до двух с лишним метров в длину. Главная их пища – гремучие и другие ядовитые змеи. Муссураны охотятся ночью. Они поджидают жертву, когда та выползает попить, и тут же атакует. Первый же удар приходится на затылок и шею, а затем одновременно душит в своих кольцах и кусает в шею. Ее яд не смертелен, но он парализует жертву. Тут же муссурана начинает заглатывать добычу. Бывает, что она не может осилить всю змею разом, и тогда их ее пасти некоторое время торчит хвост жертвы.

Некоторым животным змеи не страшны, они всегда готовы к схватке!

Профессия — змеелов: Охотники за змеями

Профессия змеелова сопряжена с огромным риском: встречи с ядовитыми змеями непредсказуемы. Сегодня змееловов становится всё меньше, ведь это занятие не приносит большой прибыли. Кроме того, этому не учат е университетах. Охотники за змеями могут полагаться только на опыт. A опыт, как известно, сын ошибок трудных.

Ловцы змей

Чтобы стать змееловом, нужно не только изучить повадки змей, но и иметь профессиональные знания о ядах и противоядиях. Кроме того, охотник не может быть подвержен аллергии, ибо реакция на противоядие может быть непредсказуемой. Наконец, ловцу необходимы ловкость и бдительность, чтобы в любой момент увернуться от броска змеи.
Как свести к минимуму смертельный риск? Многие змееловы делают себе инъекции яда, начиная с малой дозы и постепенно увеличивая её. Таким образом у них вырабатывается иммунитет. Надо сказать, что подобные инъекции крайне болезненны. Так, по словам герпетолога Александра Писарева, «боль от яда гадюки настолько сильная, будто руку несколько часов варили в кипятке».
Для чего же ловят змей? Во-первых, чтобы добыть яд, который используется для производства медицинских препаратов. Во-вторых, во всём мире очень ценится змеиная кожа. В-третьих, змей ловят для серпентариев, где их выставляют и изучают. В-четвёртых, змееловы приходят на помощь тем, в чьи дома забрались эти непрошеные гости. При всем этом змееловы должны по возможности отловить змею живой — таковы требования международного права.
Инструменты для ловли змей довольно простые: палка с крюком на конце, специальный мешок, который рептилии не по зубам, корнцанги — щипцы для захвата. И конечно же, резиновые сапоги и перчатки. Дело в том, что змея не может прокусить резину, чтобы впрыснуть яд, а значит, он останется при ней, что и нужно охотнику.
Голову пойманной змеи прижимают к земле палкой, потом нажимают на точку, расположенную ниже пасти, и собирают яд с клыков в специальный сосуд. Здесь требуются особенное внимание и ловкость, ведь рептилия может вырваться и укусить. Забрав яд, змею отпускают или отвозят в серпентарий.

Страна кобр

Больше всего профессия змеелова востребована в Индии. Здесь преимущественно охотятся на кобру, и брать её надо только живой: убить эту рептилию считается святотатством. По преданию, бог Вишну любил отдыхать на ложе из кобр, свившихся в кольцо. А значит, тот, кто убивает кобру, разрушает основы Вселенной.
Индия — страна древних традиций и знаний. Их хранят и передают по наследству. И умение ловить змей и исцеляться от ядовитых укусов тут не исключение. Например, есть в Индии деревушка Молар Банд, не обозначенная на картах. В ней живут потомственные змееловы и заклинатели змей, которые ежедневно рискуют жизнью. Несмотря на опасность, змееловы не удаляют у пойманных для факиров рептилий ядовитые клыки — жалеют змей: без зубов те становятся вялыми и болеют.
При ловле рептилий используют специально обученных собак. Пёс находит нору, а змеелов льёт в неё воду или разрывает лопатой. Растревоженная кобра обязательно выползет наружу.
Живёт за счёт ловли очковых кобр и сбора их яда и индийское племя ирула. Навыками змееловства в племени владеют все: и взрослые, и дети. Мальчики, которым всего 8 лет, охотятся на довольно ядовитых рептилий, а в возрасте 12 лет допускаются и к охоте на кобр. Тут у ирула налицо разделение труда: дети разрывают норы, женщины наблюдают, чтобы змея не вылезла через запасной выход, а мужчины ловят. Ежедневно каждая семья добывает около 15 кобр.
Поймав рептилию, ирула сдают её в специальный кооператив. Там змею помещают в глиняный сосуд и каждую неделю добывают у неё яд. Для этого её принуждают укусить ткань, натянутую поверх стакана. Сквозь неё яд просачивается в ёмкость. За одну такую процедуру добывается несколько миллиграммов яда, который продают производителям медицинских препаратов. После двух-трёх доек рептилий отпускают на волю.
Если змея и укусит кого-то из ирула, они никогда не пользуются сывороткой-антидотом, изготовленной медиками. Индийцы применяют только отвар из трав по рецепту своих далёких предков. Его же дают детям с малых лет, чтобы выработать у них иммунитет к змеиным укусам.

Последние в России

В России профессия змеелова постепенно исчезает. И это неудивительно. Из десятка серпентариев, существовавших до перестройки, на плаву остался один — Новосибирский. В штате серпентария всего несколько человек, из них два герпетолога. Здесь добывают змеиный яд и подготавливают его для дальнейшего использования в фармацевтической промышленности. Один герпетолог за смену доит около 300 гадюк и получает порядка 17 г яда.
Перед началом работы возле стола ставят два ящика. Один для змей, у которых надо забрать яд, другой для тех, у кого уже забрали. На столе их ждёт ёмкость, покрытая полиэтиленовой плёнкой. Герпетолог достаёт специальным пинцетом змею, прижимает её голову к ёмкости. Гадюка, естественно, кусает плёнку, и её яд стекает в сосуд. Всё происходящее длится секунды. После чего рот змеи обрабатывают раствором, и рептилию отправляют отдыхать. Каждую гадюку доят один раз в 8-12 дней. А их в серпентарии около 2 тысяч. Так что работы специалистам хватает.
Всё, что удалось получить за смену, взвешивают, очищают и проверяют на соответствие международным стандартам. Кстати, в Новосибирском серпентарии чистота продукта составляет 99,9%. По мнению работников серпентария, они могли бы полностью обеспечить змеиным ядом всю мировую фармацевтику. Пока же продукт уходит только в Европу.
Змеи в неволе живут значительно меньше, так как не впадают в спячку. Чтобы сохранить природный баланс, детёнышей, родившихся в серпентарии, выпускают на волю, и гуляют они на свободе до своего созревания, ибо для дойки нужны особи в возрасте не менее 5 лет.
Взрослых змей поставляют в серпентарий змееловы. Правда, здесь их называют ловцами. Для отлова рептилий нужно иметь специальное разрешение. За каждую змею ловцы получают от серпентария по 400 рублей. Причём договор с учреждением они заключают заранее. Случайных гадюк здесь не принимают. В тяжёлые для серпентария времена один из герпетологов, Александр Писарев, сам ловил змей. И даже поставил личный рекорд — 178 рептилий в день.
Существует в России и ещё небольшой серпентарий — в Махачкале. Там добывают яд гюрзы — одной из самых опасных змей. За год от этой рептилии можно получить 1,5 г яда. Срок его годности составляет 20 лет. Стоимость продукта очень велика — 2,5 тысячи евро за грамм. Поскольку официально яд гюрзы в России не продаётся, на чёрном рынке его цена ещё выше — 3 тысячи евро за грамм. Его используют для лечения сложных заболеваний, в том числе и гемофилии, а также для диагностики в онкологии.
Сотрудники серпентария под руководством опытного змеелова Хазбулы Хайбулаева сами ловят змей, ухаживают за ними и добывают яд. Сейчас в питомнике содержится порядка 200 особей. Хайбулаев сам занимается подготовкой змееловов. Причём берётся обучать не каждого. Ведь люди порой приходят в профессию, чтобы получить адреналин. А это недопустимо. Он сразу задаёт вопрос, боится ли кандидат змей. Если тот отвечает «нет», то Хазбула отказывается его учить. Кроме того, чтобы работать змееловом, необходимо письменное согласие родственников.
Несмотря на трудности с финансированием, отсутствие сыворотки «Антигюрза» и другие проблемы, серпентарий работает за счёт энтузиазма сотрудников. Кстати, свой продукт дагестанцы не имеют возможности продавать: у них нет нужных лицензий. Поэтому пока его складывают в хранилище.

Нелегальный исход

Журнал: Все загадки мира №24, 25 декабря 2019 года
Рубрика: Живая планета
Автор: Александра Орлова